1995: Sylvester Stallone ontdekt Panerai in Florence
Het is 1995. Stallone is in Italië voor de opnames van Daylight, een film waarin hij de held speelt die mensen uit een ingestorte tunnel moet redden. Hij wandelt door Florence en ziet een etalage met een groot, bruut horloge dat totaal anders is dan alles uit die tijd: de Luminor Marina.
Geen glans. Geen luxe chic. Maar rauw, militair en onmiskenbaar aanwezig.
Stallone zou later zeggen:
“Dit is geen horloge, dit is een statement.”
Hij koopt het. Draagt het tijdens de opnames. En laat het zien in de film — zonder dat Panerai er ook maar om vraagt.
“Daylight” (1996): Panerai’s eerste Hollywoodrol
In de film is Stallone’s Panerai duidelijk in beeld:
gigantisch op zijn pols
zichtbaar tijdens actiescènes
onderdeel van zijn karakter
Het was het tegenovergestelde van product placement: spontaan, authentiek en bedoeld als onderdeel van het karakter.
Het effect? Fans en journalisten begonnen te vragen:
“Wat draagt Stallone daar?!”
En zo leerde de wereld voor het eerst de naam Panerai kennen.
Stallone bestelt direct 200 stuks — met zijn handtekening
Na Daylight was Stallone zo enthousiast dat hij Panerai vroeg een speciale serie te maken:
De “Slytech”-modellen
genummerd
met zijn handtekening gegraveerd
bedoeld voor vrienden, crewleden en verzamelaars
Deze horloges zijn vandaag de dag legendarisch — en torenhoog gewaardeerd in de verzamelaarsmarkt.
En toen kwam Arnold Schwarzenegger…
Als je Stallone een horloge in een film ziet dragen, kun je erop rekenen dat Arnold niet achter zal blijven. De twee actiehelden beïnvloedden elkaar voortdurend.
Schwarzenegger droeg Panerai ook in films en privé:
End of Days (1999)
The 6th Day (2000)
Diverse talkshowoptredens
Arnold’s enorme polsen maakten Panerai nóg indrukwekkender. Voor velen werd hij hét bewijs dat Panerai horloges horloges voor echte mannen waren — ongeacht of dat terecht was of niet.
Hollywood omarmt het merk: Panerai wordt een cult
Stallone en Schwarzenegger waren de vonk. Daarna kwamen:
Jason Statham
Dwayne “The Rock” Johnson
Hugh Grant (in de miljoenencoup-film “The Gentlemen”)
Bruce Willis
Tom Hardy
Panerai werd het horloge van stoere rollen, actiehelden en karakters met een robuuste uitstraling.
De visuele kracht van de Luminor — die iconische kroonbrug — deed het fantastisch op camera. Het horloge straalde:
kracht
autoriteit
mannelijkheid
herkenbaarheid
Hollywood had zijn nieuwe favoriete prop gevonden.
Richemont ruikt kansen — en koopt Panerai
In 1997 koopt horlogegigant Richemont Panerai — een directe reactie op de hype die Stallone had veroorzaakt. De groep zag dat Panerai meer kon zijn dan een kleine Italiaanse nicheproducent.
Richemont transformeerde Panerai:
Van militaire instrumentenmaker
naar een luxe, wereldwijd gepositioneerd horlogemerk
Ze investeerden in:
internationale marketing
een moderne manufactuur in Neuchâtel
uitbreiding van de collectie
prominente boutique-locaties
Binnen een paar jaar was Panerai geen cult meer — het was een fenomeen.
De pre-Vendôme Panerai’s worden goud waard
De modellen die geproduceerd werden vóór de overname door Richemont — de zogenaamde Pre-Vendôme-modellen — zijn vandaag de dag heilige grails.
Redenen:
extreem beperkt in oplage
verbonden met Stallone’s originele vondst
puur, ongepolijst en trouw aan de roots
handgemaakte charme
Een Pre-Vendôme Luminor is nu meer dan een horloge: het is een stukje Panerai-mythologie.
de eeuwige band tussen Hollywood en Panerai
Panerai’s relatie met Hollywood is meer dan een simpel celebrity endorsement. Het is een unieke wisselwerking. Hollywood hielp Panerai de wereld te veroveren. En Panerai gaf Hollywood een nieuw visueel archetype: het horloge dat kracht uitstraalt zonder te schreeuwen.
Vandaag zie je Panerai nog steeds om polsen van acteurs, regisseurs en stuntmensen. Niet omdat ze betaald worden — maar omdat Panerai’s mix van historie, stijl en stoerheid onmiskenbaar is.
En het begon allemaal met één man die Florence binnenliep en dacht:
“Dit horloge is anders.”